洋書コーナー

The Last House on Needless Street”by Catriona Ward

⭐️⭐️⭐️（３つ星）

今回は２０２１年に出版されたCatriona WardのThe Last House on Needless Streetをご紹介します。この本はブックチューブで誰かが話していて、割と高評価だったので読んでみました。ジャンルとしてはサイコロジカルミステリースリラーという感じだと思います。Goodreadsのレビューでも星が3.83なので割と人気のある本だと思います。

あらすじは１０年ぐらい（？）前に６歳の少女ルルが湖の近くで行方不明になります。その時に容疑者の1人として捜索を受けたが証拠がなく捕まることのなかったTedという人物とルルの姉でルルを守れなかったという罪悪感から今も犯人またはルルを探し続けているDeeという2人を中心に話は進んでいきます。前半の語り手はTedとDeeとTedの猫であるOliviaによって構成されています。読者はTedとTedの猫の話からTedがどのような人物でどのような生活をしているのかを少しづつ理解していき、Deeの話からLuluの話やLuluの行方を突き止めていこうという気持ちにさせられます。TedにはLaurenという娘がいるというTedの話からDeeと読者はもしかしたらTedがLuluを誘拐して、LuluはLaurenとしてまだ生きているのではないかという希望を抱き始め、真相を知るために話を読み進めていくことになります。

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“Life After Life” by Kate Atkinson

⭐️⭐️（星２つ）

今回はKate Atkinsonの”Life After Life”の感想です。この本は２０１３年に出版されたヒストリカルフィクションです。2013年のGoodreads Choice AwardのReaders’ Favorite HIstorical Fiction部門で優勝したらしいのでヒストリカルフィクションという少し苦手な分野ながら期待を胸に手に取りました。

あらすじは第二次世界大戦中のヨーロッパで主人公のUrsulaが何度も死んだり生き返ったりを繰り返して、同じ人生を繰り返し生きるのですが、その度に違う選択をして少しづつ結果が変わっていくという話です。その中でUrsulaはヒトラーなどにも接する機会があり、Ursulaが世界の運命を変えることができるのかというところも話のひとつの興味深いポイントになっていると思います。

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“Malibu Rising” by Taylor Jenkins Reid

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ （５つ星）

今回はTaylor Jenkins Reidの”Malibu Rising”をご紹介します。Taylor Jenkins Reidはとても人気の作家さんで有名作に”Seven Husband of Evelyn Hugo”や”Daisy Jones and the Six”などがあります。読んでみたいなと思いつつまだ読んだことがなかったのですが積ん読の中にあったこちらの本を読み始めたところ止まらなくなったので読み進めることにしました。カリフォルニア州マリブを舞台にした夏っぽい作品ですがあえて真冬に読んでみました。

あらすじは５０ー８０年代のカリフォルニア州マリブを舞台に有名歌手Mick Rivaと結婚したJuneとその子供たちのお話ですが主に４人の子供たちNina,Jay,HudとKitを中心にそれぞれの葛藤や兄弟愛などが過去を振り返りながら語られていきます。Ninaはサーファーで有名なモデル、Jayは有名になりつつあるプロのサーファー、HudはJayのサーフィンを撮る写真家、Kitは学生です。この兄弟は毎年夏にNinaの家でパーティーをすることが恒例になっており、このパーティーはマリブでは割と有名なパーティーでみんなが来たがるパーティーです。招待状はなく、住所を知っていれば誰でも来ていいということになっています。物語はパーティーの後にNinaの家が火事になり、マリブの海岸沿いが燃えてしまうところから始まります。読者は過去を追ってこの家族に何が起きたのかを理解しながらまたパーティーの夜Ninaの家がどうして火事になってしまったのかを考えながら読み進めていきます。

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“Piranesi” by Susanna Clarke

⭐️⭐️⭐️⭐️（４つ星）

今回はSusanna Clarkeの”Piranesi”をご紹介したいと思います。一言でいうとなんとも不思議な作品だというしかないですが割と好きです。

この本は２０２０年に出版され、ブックチューブでもかなり紹介されていた本です。多くの人が変わった本だと言っていたので、その認識はあったのですが、Piranesiが大きな迷路のような宮殿に住み、そこを歩き回るみたいな話という以外は内容はほぼ知らずに読み始めました。個人的にこの作品は特に何も知らずに読み始めた方がいいと思います。

あらすじはなんとも説明しにくいのですが、Piranesiという人が大きな宮殿のような場所に住んでいて、その宮殿は海の満ち潮によって水が入ってきたり、鳥が訪れたり、たくさんの彫刻像が置いてあるところでPiranesiはその宮殿の様子を観察し、丁寧にジャーナルに記録しています。彼の他にはPiranesiがThe Otherと読んでいるもう1人研究者のような人がいて、Piranesiは週に１−２回その人と会ってミーティングを行います。最初、読者はPiranesiがどこにいるのかそしてなぜそこに住んでいるのかなど全くわからない状態で読み始め、徐々にその理由が解明されていくという内容です。本を読む前はこの表紙のミノタウロス（？）が主人公だとばっかり思っていたのですが、ミノタウロスは彫刻の一つで主人公のPiranesiは普通の人間でした。

星は４つです。きっとこの本は好き嫌いが分かれる本だと思います。とにかく不思議な雰囲気の本で、何が現実は何が夢なのかわからないような感じで読みながらも自分が夢を見ているかのような錯覚に襲われると言えると思います。物語の半分までは割と退屈でなかなか話が進まず、宮殿の描写が多いので飽きてしまったのですが、半分ぐらいから物語がどんどん進み始めて早く先が知りたくてすぐに読み終わりました。きっと結末に納得が行かないという人もたくさんいるんじゃないかなと思いましたが、私はこの結末でよかったんじゃないかなと思いました。

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The Thousandth Floor by Katharine McGee

⭐️⭐️⭐️（星３つ）

今回はKathrine McGeeのThe Thousandth Floorシリーズの一作目です。こちらの作品は巷では”近未来ゴシップガール”と呼ばれているらしいYA作品で、２０１６年に出版されたようですが今までブックチューブなどでも聞いた覚えがないので全く前知識なく購入した作品でした。確かに全体的にゴシップガールを連想させるものがありましたが近未来が舞台なので新テクノロジー的な要素もあり、ロマンスあり、ミステリーありと盛りだくさんの内容だったと思います。

あらすじは２１１８年のニューヨークを舞台にタワーという1000階の街そのもののような建物の中で繰り広げられる高校生たちの物語です。タワーそのものが一つの街なので、タワーの中には生活に必要な全てがあり、そこに住む人たちはタワーから出ることなく日常を過ごすことができます。タワーの上の方に住む人がお金持ちで下に向かうほどお金のない人たちが住んでいるという構成になっています。お話はタワーの一番上に住むお金持ちで容姿も完璧なAveryとその友達の間やそれぞれのキャラクターの人生で繰り広げられる様々なドラマが描かれています。

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“Beautiful World, Where are you”by Sally Rooney

⭐️⭐️（２つ星）

今回はSally Rooneyの”Beautiful World, Where are you”の感想です。Sally Rooneyは”Normal People”や”Coversation With Friends”などで人気の作家さんですが私は彼女の作品を読んだことがなく、読んでみたいなと思いながらも時が過ぎてしまいました。”Beautiful World, Where are you”は彼女の3作目の作品です。

あらすじはアリスとアイリーンという2人の大学時代からの友達の友情とアイリーンの幼馴染であるサイモンとの関係、また彼女たちの恋愛事情、生きていく上での葛藤など複雑な人間の心を描いた作品です。この作品は話の中で起こる出来事よりも登場人物の心の変化や葛藤を主に描いた作品だと思うので、あらすじを書くのが難しい作品です。話の中ではこれといって大きな展開はないのですが、４人の主要な登場人物（アリス、アイリーン、サイモン、フェリックス）の複雑な心情や葛藤がうまく書かれていたと思います。

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“Leave The World Behind” by Rumaan Alam

⭐️⭐️⭐️（３つ星）今日は２０２０年に出版されたミステリースリラーで２０２３年にネットフリックスにて大物俳優主演で映画化された”Leave The World Behind” by Rumaan Alamです。内容をあまりよく知らずに読み始めたのですが、ちょっと怖い系ということは知っていたので表紙の鹿の絵からしてなにか自然界と人間の戦いみたいな話かなーと思いながら読み始めました。こちらの作家さんのお名前は正直聞いたことがなかったし、この本に関してもブックチューブで昔誰かが話していたようないなかったようなというぐらいの記憶しかありませんでしたので特に期待もなく先入観なしに入れたと思います。

あらすじはハンプトンのエアビーに休暇できている４人家族が都会と人ごみを離れ、自然の中で素敵なお家での休暇を楽しんでいる時に急に夜中に少し年上のカップルが家を訪れるところから始まります。このカップルはこのエアビーが自分たちの家で、いつもはマンハッタンに住んでいるのだけど今日はマンハッタン全体が停電になったので、ハンプトンのこの家に泊まった方が安全だと判断し、来たと説明します。しかし、電話もインターネットも使えない状態で彼らの言っていることが事実であるかも確認することができません。果たしてこの家族の運命やいかに！という感じのお話なのです。

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“The Maid” by Nita Prose

⭐️⭐️⭐️（３つ星）

今回は去年か一昨年あたりにみんなが読んでいた”The Maid” by Nita Proseの感想です。こちらの作品は２０２２年１月に出版されました。現時点（２０２４年）ではシリーズ化されてこれの他にも２冊同じキャラクターで続編が出ているようです。また、映像化の話もあったようですが、これは実現されるのかどうかはわかりません。

あらすじ。ホテルでメイドをしているMollyは最近たった一人の家族であるおばあちゃんを亡くし、寂しい日々を過ごしています。メイドであることにプライドを持つMollyはメイドとして常に完璧な仕事をすることに徹しています。がある日自分の担当する部屋で男性が死んでいるのを見つけます。この男性はこのホテルのVIPでMollyはいつもこのVIPの部屋を掃除するので、この男性の奥さんとも少し交流があります。本にははっきりと書かれていませんが、Mollyの言動から彼女は自閉症スペクトラムの症状のようなものが見受けられます。そのため言動がちょっと人と違うことがあり、それにより周りからおかしな目でみられたり、空気が読めないことが多々あります。そのためにMollyは濡れ衣を着せられ、警察から容疑者として捕まってしまいます。そこから事件の真相とMollyの濡れ衣を晴らすために様々なやりとりが繰り広げられます。

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“City of Ghosts” by Victoria Schwab

⭐️⭐️⭐️（３つ星）今回はVictoria SchwabのMiddle Grade Book ”City of Ghosts”のご紹介です。Victoria Schwabはまたの名をV.E. Schwabといい、”Vicious”やShade of Magicシリーズで有名なファンタシーを得意とする人気の作家さんです。以前に彼女の本”Invisible life of Addie Larue”と”The Near Witch”を読んでDNFしてしまった過去があり、いつも読みたいと思いながらも私には合わない作家なのかな？とも思っていました。

今回の本は手に取るまでMIddleGradeとは知らなかったのですが、ページをめくって、字の大きさとスペースの空き具合にびっくりしたものの、これならきっとDNFすることなく最後まで読めると思い、読み進めました。

あらすじは池に溺れて死にかけた過去のあるCassが主人公で、彼女はそのあとから幽霊を見ることができ、溺れた時に助けてくれた幽霊のJacobはそれ以来いつもCassと一緒にいます。Cassの両親はパラノーマル現象の研究をしていて、二人でパラノーマルに関する本を書いています。ある夏、両親がパラノーマル現象の番組のホストをすることになり、世界中のパラノーマル現象が多いと言われている街に行って撮影をすることになります。Cassはそれについて最初の目的地スコットランドのEdinburghに一緒に行くことになりました。もちろん幽霊で親友のJacobも一緒に。そしてEdinburghでCassとJacobは様々なトラブルに巻き込まれることになります。

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“Born A Crime” Trevor Noah

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️（５つ星）

今日は南アフリカ出身のコメディアンTrevor Noahの自伝”Born A Crime”のご紹介です。Trevor Noahは大好きなコメディアンでよくスタンドアップコメディーを見たりしていたので、彼が南アフリカ出身で、アパルトヘイト下では許されていなかった白人と黒人の間に生まれた子供であり、貧しく育ったということは知っていたし、お母さんもかなり強烈なキャラクターだということも知っていたのですが、舞台の上ではもっと面白おかしく話している感があって、私の中では勝手に厳しい環境の中で生まれ育ったけど幸せに育ったんじゃないかなという想像をしていたのですが、本を読んでみたら彼の生い立ちや南アフリカのアパルトヘイト下またはその直後の状況などは本当にひどいもので笑えない部分もたくさんあり、いろんな感情が湧いてきてたくさんのことを考えさせられました。

あらすじは自伝なので、彼の生まれた時からコメディアンになるまでの生い立ちを描いたもので、彼が生まれ育った時代はアパルトヘイト下またはその直後だったのでその時の状況など私たち外部のものからは見えないところも書かれており、南アフリカの歴史の一部を支配する側からでなく、されている側からの視点で知ることができよかったと思いました。

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